コラム１２５　コロンブス第四回航海と月蝕 　１４９２年１０月１２日金曜日の朝、カリブ海のハバマ諸島サンサルバドル島を初見し たクリストファー・コロンブス＜英語読み、Christopher Columbus＞は１５０２年５月 ９日４隻の船と１４０人の乗組員とともに第４回目の航海に出た。この航海では１５０３ 年６月にジャマイカ島で立ち往生した。この島で救援を待つこと１年、部下であるディ エゴ・メンデスの働きで奇跡的に救助されたのであるが、ジャマイカでは原住民と紛 争に悩まされた。彼は後に有名になった巧妙な策略でこの危機を脱したのである。 策略とはこうだ。 　彼は船上にレギオモンタヌスが１４７４に作った「位置推算暦」を持っていた。 　レギオモンタヌスは（１４３６〜１４７６年）ドイツの数学者、天文学者で７桁三角関 数表を作成したことでも知られている。この位置推算暦は１４７５〜１５０６年までの毎 日の天体位置が記載されており、コロンブスはこの暦から１５０４年２月２９日に月蝕 があることを知り、これで原住民を驚かし服従させようと企んだのだ。 　この日、コロンブスは重要なことを伝えるからと酋長達を呼びにやらせ、通訳として 仕込んでいた原住民を介して、厳粛な言葉で酋長達に語りかけた。それは、偉大な 神についての話で、コロンブスはその偉大な神の住んでいる天空を指差しながら、 次のように予言したのである。 　「もし、原住民がスペイン人と平和な営みや通商を続けないなら、大きな災害がや ってお前達を征服するだろう。天の神はスペイン人を保護しているのだ。神は我々 の現状に不快しており、そのしるしとして、今夜、神は空から月を運び去るだろう。」 　この話を聞いた酋長達は、怪しみ、当惑した者もいたが、笑うものもいた。 　月が昇ってきたのを見たコロンブスは手を挙げて月を指差した。酋長達もつられて 月を見た。球なるはずの月は下端にわずかな窪みを持っていた。彼らは驚き、さらに 次第に欠けてゆく月面を見て、驚きは怖れとなり、怖れは狼狽となって涙を流す者さ えいた。そして、わめきながら許されることを願い、強大な白人に対し、かたい忠誠と 服従を約束したのである。 　コロンブスは月蝕が終わるまでの間、「神と話すため」と称して船内に引きこもった が、月面が回復すると、再び彼らの前に現れ、取り乱していた彼らを安堵させ、後々 の食料供給を継続させることができたのだという。 　この話を、このＨＰで紹介している日月蝕のソフトで検証してみよう。 １５０４年には皆既月蝕が２回あった。この年は閏年であるが現地の位置を北緯１８度 ００分西経７６度４０分と推定すると、日本時３月０１日月出前の０８時００分頃に本影 蝕が始まり月出は０８時１４分頃のことで、このとき蝕分は既に０．１９２であった。 　皆既の始まりは、０９時２８分で、本影蝕の終わりは１１時２７分であったことが検証で きる。　図に左から順次、月出時の欠けた状況（蝕分０．１９２）、皆既直前の状況（蝕 分、０．８０６）間もなく本影蝕が終わる状況（蝕分０．１９３）を示している。 　現地時と日本時の関係が明らかでないので、現在のジャマイカはＵＴＣ−５時間 の時刻帯であるからコロンブスも同じ時刻帯を使用していたと仮定すれば、日本時か ら１４時間を減じると現地時刻となる。　そうだとするなら、月出は１８時１４分、皆既の 始まりは１９時２８分、本影蝕の終わりは２１時２７分のこととなろう。 　前出の話では「月は下端に僅かな窪みを持っていた。」とあるが蝕分状況からすれば 下端から欠け始めたのはそのとおりであるが、僅かではなく、かなりハッキリした欠け具 合だったはずである。コロンブスが船内に引きこもったのは３時間余りではなかろうか。 　この年８月２５日にも皆既月蝕があったがジャマイカでは見られなかったはずである。 　コロンブスは「カトリック両王に宛てた第四回航海についての書簡」で「私は地球は 一般にいわれているほど大きくはなく、赤道上での１度は５６ミリヤ３分の２であることを 簡単に証明できると申し上げます。」と述べている。コロンブスが用いたミリヤはイタリ アミリヤで１４７７．５メートルであるから、これは１度を８３７２５メートルと見積もったことに なる。実際はＷＧＳ８４測地系（日本測地系２０００のこと）で赤道上は１１３１９．４９０８ メートルである。どうしてこのように異なるかであるが、実はコロンブスは９世紀のアラビ アの地理学者アルフラガヌスの説を述べており、アラフラガヌスのいう５６ミリや３分の２ というのは、１９７３．５メートルを１ミリヤとするアラビヤミリヤなのである。 　ところがコロンブスはこれをイタリヤミリヤと混同したのでこのように大きな差が出るの である。　アラビヤミリヤで換算するとなら１１１８３２メートルが赤道上１度であり、誤差は ０．４６％に過ぎない。９世紀にこの程度まで地球の大きさを推定したのは立派なものだ。 ×　この画面を閉じる